Puede que este virus lo conozca todo el mundo, pero la mayoria de las personas todavia no sabe mucho sobre el.
El herpes es comun. Muy comun. Segun los Centros para el Control y la Prevencion de Enfermedades de los EE.UU. (CDC, por sus siglas en ingles), aproximadamente uno de cada seis adultos tiene herpes genital, una infeccion de transmision sexual (ITS) causada por el virus del herpes simple* (para obtener mas informacion acerca de los dos tipos de herpes, VHS-1 y VHS-2, dale un vistazo a la hoja informativa acerca de el herpes de los CDC). Aunque el herpes sea muy comun, todavia hay muchos mitos acerca de el rondando por ahi. Los siguientes son cinco que escucho a toda hora.
Mito 1: Si no tengo llagas, no tengo herpes.
El herpes puede permanecer inactivo (algo asi como en estado de hibernacion) durante anos sin causar ningun sintoma perceptible. Debido a esto, muchos usuarios no saben que lo tienen y puede ser dificil averiguar como y cuando lo contrajeron. Cuando los sintomas ocurren, frecuentemente aparecen en excelente condicion fisica de pequenas ampollas acerca de o alrededor de los genitales. Las ampollas se parecen un poco a las espinillas con un liquido transparente en ellas, y pueden ser dolorosas y producir una sensacion de ardor. La mejor manera de conocer si tienes herpes es ir al proveedor de cuidado de salud si tienes dolor, ampollas o una llaga.
Mito 2: No tuvimos sexo, entonces no es posible que tenga herpes genital.
El herpes se contagia por contacto de piel a piel con algun portador del virus. Eso significa que puedes contraer herpes Gracias al tacto y los besos, ademas del sexo oral, vaginal o anal. Los usuarios portadoras del herpes no siempre saben que tienen el virus, y puede que no tengan ninguna llaga visible en la piel.
Sin embargo, el riesgo de contraer el virus es mayor si has tenido contacto con una pareja que si tenga una llaga visible. Usar condones puede disminuir bastante el riesgo de propagacion del virus, pero no lo elimina del todo. Desafortunadamente, ningun otra clase de anticonceptivo reduce el riesgo de contraer esta ITS.
Mito 3: La cura para el herpes ya existe… ?no es cierto?
Primero las malas noticias: una vez que tienes herpes, estara contigo por el resto de tu vida. El virus puede permanecer inactivo por largos periodos de tiempo, y luego producir “brotes” en momentos de estres o enfermedad. Ahora las buenas noticias: existen medicamentos que puedes tomar para hacer que un brote desaparezca mas rapido. Si solo tienes brotes una vez cada varios anos, puedes tomar los medicamentos solo cuando tienes un brote. Pero si goza de brotes mas frecuentemente, quizas sea buena idea tomar un medicamento diario para prevenirlos. Hablar y discutir tus opciones con tu proveedor de cuidado de salud te ayudara a decidir que estrategia es la mejor para ti.
Mito 4: Si tengo herpes no puedo tener un bebe.
Esto es algo que preocupa a muchas mujeres cuando se enteran de que tienen herpes. Afortunadamente, no es cierto. Muchas mujeres que viven con el virus del herpes dan a luz a bebes sanos. Sin embargo, si tienes herpes, es importante decirselo a tu proveedor de cuidado de salud para que pueda monitorear los sintomas. Si al momento del parto tienes llagas en el cuello del utero, vagina o en la piel alrededor de la vagina, o si tienes sintomas como hormigueo o ardor, tu proveedor te recomendara realizar una cesarea para prevenir la transmision del virus a tu bebe. Si no tienes ningun sintoma, podras tener un parto vaginal de forma segura.
Mito 5: El herpes es algo de lo que hay que avergonzarse.
Este es el mito mas importante que hay que desmentir: aunque vivir con el virus del herpes es (literalmente) doloroso, es algo supremamente comun y nada de lo que haya que avergonzarse. Para obtener mas informacion acerca de este virus, dale un vistazo a la hoja informativa sobre el herpes de los CDC. Para una vision un poco mas personal acerca de lo que significa vivir con una ITS (ademas de recursos y apoyo) visita The STD Project, un sitio web fundado y dirigido por una mujer que vive con el virus del herpes.
Nota del editor: este articulo fue ligeramente modificado para remitir a los lectores a la hoja informativa de los CDC que contiene mas informacion sobre los dos tipos del virus del herpes.
Escrito por Grace Shih, MD, MAS
Grace Shih, MD, MAS, resulta una medica de familia en Seattle, WA. Completo su residencia en 
medicina de familia en la Universidad de Brown y su beca de investigacion en planificacion familiar en la Universidad de California, San Francisco. Cuando no esta con sus pacientes, la pueden encontrar cocinando, haciendo caminatas al aire libre o bailando salsa.
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